1928年，阳离子型表面活性剂开始应用，当时用作杀菌剂。这类表面活性剂的产量增长较快，品种发展迅速，应用范围日益广泛。目前阳离子型表面活性剂的产量还比较小，但其增长速度要比阴离子和非离子大得多。

阳离子型表面活性剂通常是那些具有表面活性的含氮化合物，即有机胺衍生出来的盐类，在水中离解出表面活性正离子，其表面活性是由携带正电荷的表面活性离子来体现的。它的表面活性离子电荷与阴离子型表面活性剂相反，故常称之为“逆性皂”。例如，十二烷基三甲基氯化铵在水中解离：

解离出的表面活性阳离子，其亲油基团为C12H25N，而亲水基团为季铵离子。阳离子型表面活性剂按链结构分为胺盐类、季铵盐类和杂环阳离子表面活性剂等。

阳离子型表面活性剂具有以下特性：

①不适用于洗涤。一般纤维织物和固体表面均带有负电荷，当使用阳离子型表面活性剂时，它吸附在基质和水的表面上，由于阳离子型表面活性剂与基质间具有强烈的静电引力，亲油剂朝向水相，使基质疏水，因此，不适用于洗涤。

②具有良好的抗静电作用。当阳离子型表面活性剂吸附在纤维表面，形成一定向吸附膜后，中和了纤维表面的负电荷，减少了因摩擦产生的自由电子，因而，具有良好的抗静电作用。

③杀菌作用显著。很稀的溶液（1/100000~1/10000）即有杀菌效果，这是由于细菌被强力吸附后，阻止了细菌的呼吸作用和糖解作用所致。

④广泛应用于纤维的柔软整理剂。阳离子型表面活性剂能显著降低纤维表面的摩擦系数，具有良好的柔软平滑性能。

⑤阳离子型表面活性剂不能与肥皂等阴离子型表面活性剂混用，否则将引起阳离子型表面活性剂沉淀而失效。

季铵盐类表面活性剂的性质和用途

季铵盐与胺盐不同，不受pH变化的影响，不论酸性、中性或碱性介质，季铵离子都无变化。季铵盐溶液有很强的杀菌能力，常用于消毒、杀菌。

季铵盐类表面活性剂都含有一个离子化的氮原子是其重要标志，被广泛用作织物调理剂、衣料柔软剂、杀虫剂、植物生长促进剂等。在阳离子型表面活性剂中的地位最为重要，产量也最大。